私たちの研究テーマは「光合成の生態学」です。地上の生物は、光合成で作られた有機物なしに生存することはできません。北極から赤道まで、地球上のあらゆる場所で光合成は行われています。一般的に、北極圏は寒すぎて生物が生息できないという認識がありますが、実は地上がマイナス40 ℃であっても氷の下の海水はマイナス2℃より低くならないので、藻類が生育し、光合成をしているのです。
一方で、熱帯の高温多湿な環境においても、高い速度で光合成を行う植物がいます。当研究室では、こうした過酷な環境で、生物がいかに工夫して光合成を行っているのか、その仕組みを調べています。自然の中で、生き生きと生活する生物を調べることが、この分野の醍醐味です。