研究テーマは、触媒を使って効率良くエネルギーや化学工業の原料を作ることです。たとえば、エンジンでガソリンを燃やすと燃焼効率はおよそ40%ですが、触媒を用いればそんな無駄は出ません。石油や石炭、天然ガスなど限りある資源を“うまく”使う上で、触媒は不可欠なのです。
資源から化学工業の原料を作る場合や、資源を効率的にエネルギーに変換するときに、酸化という反応が広く使われています。しかしながら、役に立つものを作り出す酸化と、水と二酸化炭素にしてしまう燃焼とは紙一重です。そこで、燃焼させずに“うまく”酸化を促す触媒が必要になるわけです。当研究室では、触媒の構造を狙った通りに制御することで、高性能な触媒の開発に取り組んでいます。